כדי להצליח בעסק או בחיים, הבנתי שעלינו לנקוט כל הזמן בפעולות מתקנות. לשים את עצמי על הקו יום אחרי יום יכול להיות מאוד סוחף, במיוחד כאשר דברים לא מסתדרים כפי שרציתי. לפיכך, בכל פעם שאני מתמודד עם אירוע מאכזב או תוצאה לא רצויה, אני אף פעם לא שוכח את הכישלונות המפורסמים האלה:
1. ביל גייטס, מייסד ויו”ר מיקרוסופט, ממש שינה את תרבות העבודה של העולם במאה ה-21, על ידי פישוט אופן השימוש במחשב. הוא במקרה האיש העשיר בעולם בעשור האחרון. עם זאת, בשנות ה-70 לפני תחילת דרכו, הוא היה נושר מאוניברסיטת הרווארד. החלק האירוני ביותר הוא שהוא הקים חברת תוכנה (שהפכה בקרוב למיקרוסופט) על ידי רכישת טכנולוגיית התוכנה מ”מישהו” תמורת 50 דולר בלבד אז.
2. אברהם לינקולן, קיבל לא יותר מ-5 שנות חינוך פורמלי לאורך חייו. כשגדל, הוא הצטרף לפוליטיקה והיו לו 12 כישלונות גדולים לפני שנבחר לנשיא ה-16 של ארצות הברית של אמריקה.
3. אייזק ניוטון היה גדול המתמטיקאי האנגלי בדורו. עבודתו על אופטיקה וכבידה הפכה אותו לאחד המדענים הגדולים ביותר שידע העולם. רבים חשבו שיצחק נולד גאון, אבל הוא לא! כשהיה צעיר, הוא הצליח גרוע מאוד בבית הספר היסודי, כל כך גרוע עד שמוריו הפכו חסרי מושג בשיפור הציונים שלו.
4. לודוויג ואן בטהובן, מלחין גרמני של מוזיקה קלאסית, נחשב לאחד המלחינים העליונים של ההיסטוריה. המוניטין שלו עורר השראה – ובמקרים רבים הפחיד – מלחינים, מוזיקאים וקהלים שעמדו לבוא אחריו. לפני תחילת הקריירה שלו, המורה למוזיקה של בטהובן אמר עליו פעם “כמלחין, הוא חסר תקווה”. ובמהלך הקריירה שלו, הוא איבד את שמיעתו ובכל זאת הצליח להפיק מוזיקה נהדרת – אדם חירש שמלחין מוזיקה, אירוני לא!
5. תומס אדיסון שפיתח מכשירים רבים שהשפיעו רבות על החיים במאה ה-20. אדיסון נחשב לאחד הממציאים הפוריים בהיסטוריה, ומחזיק ב-1,093 פטנטים אמריקאים על שמו. כשהיה ילד המורה שלו אמרה לו שהוא טיפש מכדי ללמוד משהו. כשיצא לדרך בכוחות עצמו, הוא ניסה יותר מ-9,000 ניסויים לפני שיצר את הנורה המוצלחת הראשונה.
6. חברת Woolworth הייתה חברה קמעונאית שהייתה אחת מהחנויות המקוריות של חמישה ועשרה סנט. החנות הראשונה של Woolworth’s נוסדה בשנת 1878 על ידי פרנק ווינפילד וולוורת’ ועד מהרה גדלה והפכה לאחת מרשתות השיווק הגדולות בעולם במאה ה-20. לפני שהקים עסק משלו, וולוורת’ קיבל עבודה בחנות למוצרי יבש כשהיה בן 21. אבל המעסיק שלו לא נתן לו לשרת אף לקוח כי הוא הגיע למסקנה שלפרנק “אין מספיק שכל ישר לשרת את הלקוחות”.
7. במקרא, מייקל ג’ורדון הוא שחקן הכדורסל הגדול בכל הזמנים. ספורטאי פנומנלי עם שילוב ייחודי של חן, מהירות, עוצמה, אומנות, יכולת אימפרוביזציה ורצון תחרותי בלתי ניתן לכיבוי. ג’ורדן הגדיר מחדש את כוכב ה-NBA לבדו. לפני שהצטרף ל-NBA, ג’ורדן היה רק אדם רגיל, כל כך רגיל שנפרד מקבוצת הכדורסל בתיכון בגלל “חוסר המיומנות שלו”.
8. וולטר דיסני היה מפיק קולנוע, במאי, תסריטאי, שחקן קול ואנימטור אמריקאי. אחד מיוצרי סרטי הקולנוע הידועים ביותר בעולם, דיסני הקים חברת הפקות. התאגיד, הידוע כיום כחברת וולט דיסני, מגלגל הכנסה ממוצעת של 30 מיליארד דולר בשנה. דיסני הקים עסק משלו מהמוסך הביתי שלו והפקת הקריקטורה הראשונה שלו פשטה את הרגל. במהלך מסיבת העיתונאים הראשונה שלו, עורך עיתון לעג לוולט דיסני כי לא היו לו רעיונות טובים בהפקת סרטים.
9. וינסטון צ’רצ’יל נכשל בכיתה ו’. עם זאת, זה מעולם לא עצר אותו לעבוד קשה יותר! הוא השתדל ובסופו של דבר הפך לראש ממשלת בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה. צ’רצ’יל נחשב בדרך כלל לאחד המנהיגים החשובים בהיסטוריה של בריטניה והעולם. בסקר שערך ה-BBC ב-2002 כדי לזהות את “100 הבריטים הגדולים”, המשתתפים בחרו בצ’רצ’יל כחשוב מכולם.
10. סטיבן שפילברג הוא במאי קולנוע אמריקאי. הוא זכה ב-3 פרסי אוסקר, בין היוצרים המצליחים ביותר בהיסטוריה. יותר מכל, סטיבן הוכר כבמאי הקולנוע המצליח ביותר מבחינה כלכלית בכל הזמנים. במהלך ילדותו, ספילברג נשר מחטיבת הביניים. הוא שוכנע לחזור והוכנס לכיתה לקויי למידה. הוא החזיק מעמד רק חודש ואז נשר לתמיד מבית הספר.
11. אלברט איינשטיין היה פיזיקאי תיאורטי שנחשב כמדען החשוב ביותר של המאה ה-20. הוא זכה בפרס נובל לפיזיקה לשנת 1921 על ההסבר שלו על האפקט הפוטואלקטרי בשנת 1905 ו”על שירותיו לפיזיקה תיאורטית”. עם זאת, כאשר איינשטיין היה צעיר, הוריו חשבו שהוא לוקה בפיגור שכלי. הציונים שלו בבית הספר היו כל כך גרועים עד שמורה ביקשה ממנו להפסיק, ואמרה, “איינשטיין, לעולם לא תסתכם בשום דבר!”
12. בשנת 1947, שנה אחת לתוך החוזה שלה, מרלין מונרו הושמטה על ידי 20th Century-Fox בגלל שהמפיק שלה חשב שהיא לא מושכת ולא יכולה לשחק. זה לא הרתיע אותה בכלל! היא המשיכה ללכת ובסופו של דבר היא הוכרה על ידי הציבור ככוכבת הקולנוע המפורסמת ביותר של המאה ה-20, סמל המין ואייקון הפופ.
13. ג’ון גרישםהרומן הראשון של נדחה על ידי שישה עשר סוכנים ושנים עשר הוצאות לאור. הוא המשיך לכתוב ולכתוב עד שהתפרסם כסופר וכסופר בזכות יצירותיו בדרמה משפטית מודרנית. התקשורת טבעה אותו כאחד מחברי הרומנים הטובים ביותר שחיים אפילו במאה ה-21.
14. הנרי פורדשתי חברות הרכב הראשונות של נכשלו. זה לא מנע ממנו לשלב את חברת פורד מוטור ולהיות הראשון ליישם ייצור פס ייצור לייצור מכוניות במחיר סביר בעולם. הוא לא רק חולל מהפכה בייצור התעשייתי בארצות הברית ובאירופה, אלא גם השפיע על הכלכלה והחברה של המאה ה-20. השילוב שלו בין ייצור המוני, שכר גבוה ומחירים נמוכים לצרכנים יזם בית ספר לניהול המכונה “פורדיזם”. הוא הפך לאחד משלושת האנשים המפורסמים והעשירים בעולם בתקופתו.
15. סויצ’ירו הונדה נדחה על ידי תאגיד טויוטה במהלך ראיון עבודה כ”מהנדס” לאחר מלחמת העולם השנייה. הוא המשיך להיות מובטל עד ששכניו החלו לקנות את “הקטנועים תוצרת בית” שלו. לאחר מכן, הוא יצא בכוחות עצמו להקים חברה משלו. הונדה. כיום, החברה גדלה והפכה ליצרנית האופנועים הגדולה בעולם ולאחת מיצרניות הרכב הרווחיות ביותר – מנצחת יצרניות רכב ענק כמו GM וקרייזלר. עם רשת עולמית של 437 חברות בנות, הונדה מפתחת, מייצרת ומשווקת מגוון רחב של מוצרים, החל מנועים וקטנועים קטנים לשימוש כללי ועד מכוניות ספורט מיוחדות.
16. אקיו מוריטה, מייסד מוצרי ענק לבית חשמליים, Sony Corporation, המוצר הראשון היה סיר אורז חשמלי, מכר רק 100 כיריים (מכיוון שהוא שרף אורז במקום בישול). כיום, סוני מייצרת הכנסות של 66 מיליארד דולר ומדורגת כחברת האלקטרוניקה והחשמל ה-6 בגודלה בעולם.