משחקי מטבע וירטואלי

החלום של כל ילד קטן (והרבה גברים בוגרים) להתפרנס ממשחקי וידאו מתקרב יותר למציאות. השחרור האחרון של HunterCoin וה-VoidSpace בפיתוח, משחקים שמתגמלים שחקנים במטבעות דיגיטליים ולא בנסיכות וירטואליות או בכוכבי זהב מצביעים על עתיד שבו הדירוג של אחד בלוח התוצאות יכול להיות מתוגמל בדולרים, ובסטרלינג, אירו וין.

סיפורו של המיליונר (וירטואלי) סוכן הנדל”ן…

מטבעות דיגיטליים צוברים אט אט בשלות הן מבחינת הפונקציונליות שלהם והן מבחינת התשתית הפיננסית המאפשרת להשתמש בהם כחלופה אמינה למטבע פיאט לא וירטואלי. למרות שביטקוין, הראשון והידוע מבין מטבעות הקריפטו נוצר ב-2009, היו צורות של מטבעות וירטואליים בשימוש במשחקי וידאו כבר יותר מ-15 שנים. Ultima Online משנת 1997 היה הניסיון הבולט הראשון לשלב כלכלה וירטואלית בקנה מידה גדול במשחק. שחקנים יכלו לאסוף מטבעות זהב על ידי ביצוע משימות, מאבק במפלצות ומציאת אוצרות ולבזבז אותם על שריון, כלי נשק או נדל”ן. זה היה גלגול מוקדם של מטבע וירטואלי בכך שהוא היה קיים אך ורק בתוך המשחק, אם כי הוא שיקף את הכלכלה העולמית האמיתית עד כדי כך שמטבע Ultima חווה אינפלציה כתוצאה ממכניקת המשחק שהבטיחה שיש היצע בלתי נגמר של מפלצות להרוג וכך לאסוף מטבעות זהב.

EverQuest, ששוחרר ב-1999, לקח את משחקי המטבעות הווירטואליים צעד קדימה, ואיפשר לשחקנים לסחור סחורות וירטואליות בינם לבין עצמם במשחק ולמרות שנאסר על ידי מעצב המשחק למכור גם פריטים וירטואליים זה לזה באיביי. בתופעה בעולם האמיתי שנחקרה בצורה מבדרת ברומן Reamde של ניל סטפנסון משנת 2011, הועסקו גיימרים סינים או ‘חקלאי זהב’ לשחק ב-EverQuest ומשחקים אחרים כאלה במשרה מלאה במטרה לצבור נקודות ניסיון כדי לעלות את הדמויות שלהם. ובכך להפוך אותם לחזקים ומבוקשים יותר. הדמויות האלה יימכרו באיביי לגיימרים מערביים שלא היו מוכנים או לא מסוגלים להשקיע שעות כדי לעלות את הדמויות שלהם. בהתבסס על שער החליפין המחושב של המטבע של EverQuest כתוצאה מהמסחר בעולם האמיתי שהתקיים אדוארד קסטרונובה, פרופסור לטלקומוניקציה באוניברסיטת אינדיאנה ומומחה למטבעות וירטואליים העריך שבשנת 2002 אוורקווסט הייתה המדינה ה-77 העשירה בעולם, אי שם. בין רוסיה לבולגריה והתמ”ג שלה לנפש היה גדול מהרפובליקה העממית של סין והודו.

Second Life, שהושק בשנת 2003 והגיע למיליון משתמשים קבועים עד 2014, הוא אולי הדוגמה השלמה ביותר לכלכלה וירטואלית עד כה, לפיה זה מטבע וירטואלי, הדולר לינדן שניתן להשתמש בו כדי לקנות או למכור מוצרים ושירותים במשחק. ניתן להחליף למטבעות בעולם האמיתי באמצעות בורסות מבוססות שוק. נרשמו עסקאות של 3.2 מיליארד דולר במשחק של סחורות וירטואליות ב-10 השנים שבין 2002-13, Second Life הפך לשוק שבו שחקנים ועסקים כאחד יכלו לעצב, לקדם ולמכור תוכן שהם יצרו. נדל”ן היה מצרך משתלם במיוחד למסחר, בשנת 2006 הפכה איילין גראף למיליונרית ה-1st Second Life כאשר הפכה השקעה ראשונית של 9.95 דולר ללמעלה ממיליון דולר במשך 2.5 שנים באמצעות קנייה, מכירה ומסחר בנדל”ן וירטואלי לשחקנים אחרים. דוגמאות כמו Ailin הן היוצאות מן הכלל לכלל, אולם רק 233 משתמשים נרשמו שהרוויחו יותר מ-$5,000 בשנת 2009 מפעילויות Second Life.

איך משלמים בדולרים עבור כריית אסטרואידים…

עד כה, היכולת לייצר מזומנים לא וירטואליים במשחקי וידאו הייתה בעיצוב משני, השחקן נאלץ לעבור בערוצים לא מורשים כדי להחליף את השלל הווירטואלי שלו או שהוא צריך להיות בעל מידה של מיומנות יצירתית בעולם האמיתי או חוש עסקי שניתן היה לסחור במזומן. זה עשוי להשתנות עם הופעת משחקי הווידאו שנבנים מהיסוד סביב ה”צנרת” של פלטפורמות מטבע דיגיטלי מוכרות. הגישה שבה נקטה HunterCoin היא ‘להפוך’ את מה שהוא בדרך כלל התהליך הטכני והאוטומטי למדי של יצירת מטבע דיגיטלי. בניגוד למטבעות בעולם האמיתי שנוצרים כאשר הם מודפסים על ידי בנק מרכזי, מטבעות דיגיטליים נוצרים על ידי ‘כרייה’ על ידי משתמשים. קוד המקור הבסיסי של מטבע דיגיטלי מסוים המאפשר לו לפעול נקרא בלוקצ’יין, ספר חשבונות ציבורי מבוזר מקוון שמתעד את כל העסקאות והחלפות המטבעות בין אנשים. מכיוון שמטבע דיגיטלי הוא לא יותר מנתונים לא מוחשיים, הוא נוטה יותר להונאה מאשר מטבע פיזי, בכך שניתן לשכפל יחידת מטבע ובכך לגרום לאינפלציה או לשנות את ערך העסקה לאחר שבוצעה למטרות רווח אישי. כדי להבטיח שזה לא יקרה, הבלוקצ’יין “משוטר” על ידי מתנדבים או “כורים” שבודקים את תקפות כל עסקה שמתבצעת לפיה בעזרת חומרה ותוכנה מתמחים הם מוודאים שלא בוצע שיבוש בנתונים. זהו תהליך אוטומטי עבור תוכנת הכורים אם כי תהליך גוזל זמן רב הכולל הרבה כוח עיבוד מהמחשב שלהם. כדי לתגמל כורה על אימות עסקה, הבלוקצ’יין משחרר יחידה חדשה של מטבע דיגיטלי ומתגמל אותם באמצעותה כתמריץ להמשיך לשמור על הרשת, וכך נוצר מטבע דיגיטלי. מכיוון שיכול לקחת כל דבר ממספר ימים עד שנים עד שאדם מצליח לכרות מטבעות של משתמשים משלבים את המשאבים שלהם לתוך ‘מאגרי כרייה’, תוך שימוש בכוח העיבוד המשותף של המחשבים שלהם כדי לכרות מטבעות מהר יותר.

HunterCoin המשחק יושב בתוך בלוקצ’יין כזה למטבע דיגיטלי שנקרא גם HunterCoin. פעולת המשחק מחליפה את התהליך האוטומטי של כריית מטבעות דיגיטליים ולראשונה הופכת אותו לידני וללא צורך בחומרה יקרה. באמצעות אסטרטגיה, זמן ועבודת צוות, שחקנים יוצאים אל מפה בחיפוש אחר מטבעות ובחיפוש אחר מטבעות ובחיפוש אחר מטבעות וחוזרים בשלום לבסיס שלהם (צוותים אחרים מנסים לעצור אותם ולגנוב את המטבעות שלהם) הם יכולים לפדות את המטבעות שלהם על ידי הפקדה אותם לתוך הארנק הדיגיטלי שלהם, בדרך כלל אפליקציה שנועדה לבצע ולקבל תשלומים דיגיטליים. 10% מהערך של כל המטבעות שהופקדו על ידי שחקנים עוברים לכורים השומרים על הבלוקצ’יין של HunterCoin בתוספת אחוז קטן מכל המטבעות שאבדו כאשר שחקן נהרג והמטבעות שלהם נופלים. בעוד שגרפיקת המשחק היא בסיסית ותגמולים משמעותיים לוקח זמן לצבור HunterCoin הוא ניסוי שעשוי להיראות כמשחק הווידאו הראשון עם תגמול כספי מובנה כפונקציה עיקרית.

למרות שעדיין בפיתוח, VoidSpace היא גישה מלוטשת יותר למשחקים בכלכלה מתפקדת. משחק תפקידים מקוון מרובה משתתפים (MMORPG), VoidSpace מתרחש בחלל שבו שחקנים חוקרים יקום הולך וגדל, כורים משאבי טבע כגון אסטרואידים וסוחרים בהם בסחורות עם שחקנים אחרים במטרה לבנות אימפריה גלקטית משלהם. שחקנים יתוגמלו על כרייה ב-DogeCoin, צורה מבוססת יותר של מטבע דיגיטלי שנמצא כיום בשימוש נרחב לתשלומי מיקרו באתרי מדיה חברתית שונים. DogeCoin יהיה גם מטבע לסחר במשחק בין שחקנים והאמצעים לבצע רכישות במשחק. כמו HunterCoin, DogeCoin הוא מטבע דיגיטלי לגיטימי ומתפקד במלואו וכמו HunterCoin ניתן לסחור בו עבור מטבעות פיאט דיגיטליים וממשיים בבורסות כמו Poloniex.

העתיד של משחקי וידאו?

למרות שמדובר בימים מוקדמים מבחינת איכות, השחרור של HunterCoin ו-VoidSpace הוא אינדיקציה מעניינת למה שיכולה להיות האבולוציה הבאה למשחקים. MMORPG’s נחשבות כיום כדרכים למודל של התפרצות מגיפות כתוצאה מהאופן שבו תגובות השחקן למגפה לא מכוונת שיקפו היבטים מתועדים שקשה לדגמן בהתנהגות אנושית להתפרצויות בעולם האמיתי. ניתן לשער שבסופו של דבר כלכלות וירטואליות במשחק יכולות לשמש כמודלים לבדיקת תיאוריות כלכליות ולפתח תגובות לכשלים מסיביים על סמך תצפיות על האופן שבו שחקנים משתמשים במטבע דיגיטלי בעל ערך אמיתי. זה גם מבחן טוב לפונקציונליות והיישומים הפוטנציאליים של מטבעות דיגיטליים שיש להם הבטחה לעבור מעבר לכלי חליפין גרידא ואל תחומים מרגשים של בעלות דיגיטלית אישית למשל. בינתיים, לשחקנים יש כעת את האמצעים לתרגם שעות מול המסך למטבע דיגיטלי ולאחר מכן לדולרים, סטרלינג, יורו או ין.

אבל לפני שאתה מתפטר מעבודת היום שלך…

… כדאי להזכיר את שערי החליפין הנוכחיים. ההערכה היא ששחקן יוכל להחזיר בנוחות את דמי הרישום הראשוניים שלו בסך 1.005 HunterCoin (HUC) עבור הצטרפות ל-HunterCoin במשחק תוך יום אחד. נכון לעכשיו, לא ניתן להחליף HUC ישירות לדולר ארה”ב, יש להמיר אותו למטבע דיגיטלי מבוסס יותר כמו ביטקוין. בזמן הכתיבה שער החליפין של HUC לביטקוין (BC) הוא 0.00001900 בעוד שער החליפין של BC לדולר ארה”ב הוא $384.24. 1 HUC נסחר ל-BC ולאחר מכן לדולר ארה”ב, לפני שנלקחו בחשבון עמלות עסקה כלשהן ישוות ל… $0.01 USD. זה לא אומר שככל ששחקן הופך מיומן יותר הוא לא יכול להצמיח את צוות ציידי המטבעות הווירטואליים שלו ואולי להפעיל כמה תוכניות ‘בוטים’ שישחקו אוטומטית את המשחק במסווה של שחקן אחר וירוויחו גם עבורם מטבעות. אבל אני חושב שבטוח לומר שכרגע אפילו מאמצים כאלה עשויים להביא רק באופן מציאותי לשינוי מספיק למקדונלדס היומי. אלא אם כן שחקנים מוכנים להיכנע לפרסום פולשני במשחק, לשתף נתונים אישיים או להצטרף למשחק כגון CoinHunter שבנוי על בלוקצ’יין הביטקוין, לא סביר שהתגמולים יהיו יותר מתשלומי מיקרו לגיימר המזדמן. ואולי זה דבר טוב, כי בטח אם משלמים לך על משהו זה מפסיק להיות משחק יותר?